5 AOÛT

Départ pour Monument Valley à 25 km de notre hôtel. Nous allons très vite apercevoir au loin les fameux pitons ocre rouge qui plantent le décor des westerns de John Ford. Nous voilà plongés dans nos souvenirs cinématographiques de la Chevauchée Fantastique à Rio Grande et on imagine sans peine se découper la fière silhouette d’un indien perché sur son  mustang qui du haut de sa vigie toise les pauvres Visages Pâles que nous sommes. Nous serpentons sur la piste en terre du parc au milieu des mesas, des buttes et des aiguilles dont les formes sont toutes plus extravagantes les unes que les autres.  C’est juste somptueux.

Poursuite de la route vers le Nord jusqu’à Moab, porte d’entrée sur le Arches National Park.

4 AOÛT

La réserve Navajo à l’est du Grand Canyon, est la plus grande des Etats-Unis avec une superficie de pus de 70 000 km2. Nous la traverserons durant les 2 prochains jours. Ils sont environ 250 000 à vivre sur ce territoire et à tenter de préserver leurs traditions. Ils gagnent leur vie grâce au tourisme essentiellement. Ils ont une certaine autonomie administrative. Par exemple, l’heure y est décalée d’une heure par rapport à l’état de l’Arizona. Ou bien il n’est possible de trouver un casino en Arizona qu’en territoire Navajo. L’instauration de taxes locales  leur a permis de se développer et de financer de nombreuses infrastructures communautaires. Malgré tout, c’est très pauvre, les habitations en témoignent. Nous traversons également le territoire des indiens Hopis enclavé dans la réserve Navajo. La société Hopi est matriarcale. L’homme, lorsqu’il se marie, vient vivre chez sa femme. Les deux communautés ont des traditions et un mode de vie très différent et peinent à bien s’entendre. La terre, elle, est très aride. Pourtant les Hopis, cultivateurs à contrario des Navajos nomades, excellent à y faire pousser du maïs, plante sacrée pour les indiens.

Nous quittons Holbrook pour gagner le Petrified Forest National Park géré par les Navajos : le paysage minéral est écrasé de soleil, il fait déjà 38 °C à 10 heures.  Nous traversons un océan de collines d’argile aux strates multicolores  variant du rouge et de l’orangé dû à  l’oxyde de fer, au violet, gris bleuté et noir dû au manganèse. Ces collines de sédiments ont fait ressurgir des troncs d’arbres figés dans la silice dont ils se sont gorgés lorsqu’ils étaient recouverts d’eau il y a 250 millions d’année. Le paysage est lunaire et s’étend à perte de vue. C’est la plus grande forêt pétrifiée au monde, dont il ne reste que des troncs épars tant elle a été pillée, mais elle est désormais protégée.

Arrivée en fin d’après-midi à Mexican Hat, 3 pelés et 1 tondu Navajo au milieu de nulle part mais un bon point de départ pour notre étape de demain.

3 AOÛT

Nous nous levons tôt pour découvrir le Grand Canyon du haut de l’hélicoptère. Il fait beau, le spectacle promet d’être époustouflant… et il l’est croyez moi ! Je ne peux m’empêcher d’avoir les larmes au yeux quand l’hélico qui rase le plateau parfaitement plat débouche d’un coup au son de l’ouverture de Tannhäuser au-dessus de cette spectaculaire faille hérissée de pitons majestueux.  On a beau avoir vu des centaines de photos, le gigantisme du paysage est impressionnant. Le contraste entre la monotonie du haut plateau forestier parfaitement plan et le désordre monumental des reliefs sculptés par le Colorado est ahurissant. On imagine ce qu’ont pu ressentir les pionniers à la vue de ce trou béant qui leur barrait la route vers l’Ouest.

Nous faisons ensuite une marche à pied à hauteur d’homme le long du Canyon, nous permettant d’apprécier différents points de vue. On ne se lasse pas de la beauté fantastique du lieu ; d’ailleurs les adjectifs me manquent !

Nous continuons notre route ensuite plein ouest à travers les réserves indiennes Navajo et Hopi. Nous traversons des kilomètres de steppe et nous avons certainement battu notre record de routes droites tracées à perte de vue.  

Arrivée à Holbrook en fin d’après-midi.

2 AOÛT

Départ plein nord pour le Grand Canyon assez tôt pour nous permettre de faire quelques haltes. L’une d’elles concerne Montezuma Castle qui témoigne de l’ancienne civilisation amérindienne : il s’agit de vestiges de maisons troglodytes bâties à flanc de falaise au 12^e siècle qui servaient de lieu de vie à ces indiens cultivateurs.

Nous continuons notre route vers Flagstaff, en faisant un détour par Sedona, la capitale du New Age après Katmandou. C ‘est Max Ernst, l’un des représentants du mouvement surréaliste et Dada qui lança la réputation mondiale de cette bourgade. Le site est absolument magnifique avec ses roches découpées dans le grés rouge orangé. Il paraît que Sedona abrite des points d’énergie électro-magnétiques terrestres appelés Vortex sur lesquels il est recommandé de s’allonger pour se recharger positivement. Nous arrivons sous un ciel d’orage qui fait claquer ses éclairs dans un ciel gris foncé. Le contraste de couleurs est saisissant.

Traversée de Flagstaff sans grand intérêt si ce n’est que nous y croisons la fameuse route 66 qui reliait  Chicago à LA.

Arrivée tardive dans le parc du Grand Canyon à 2000 m d’altitude. L’amplitude thermique après Phoenix est importante, nous avons perdu 20 ° C. Le paysage est plat avec sa forêt de pins peu dense et bien aménagée en pistes cyclables et de randonnée.