8 AOÛT

Nous nous levons tôt pour profiter du lever du soleil sur Bryce Canyon. Il paraît que c’est la meilleure heure pour les prises de vue. Nous sautons dans nos shorts à 6 heures et prenons la route pour quelques 30 kilomètres. Malheureusement, nous devons rapidement nous rendre à l’évidence en approchant de l’entrée du Parc perché à 2 500 m : la pluie d’hier n’a pas débarrassé le plateau et nous sommes obligés de renoncer car la visibilité est nulle. 

Retour à l’hôtel où nous avons laissé Mathieu dormir, après cependant une petite ballade matinale de mise en appétit pour le petit déjeuner dans Red Canyon un peu plus bas.

Nous repartons vers 9h30, le vent s’est levé et le temps s’est un peu dégagé. Nous espérons pouvoir profiter de Bryce.  Nos vœux sont exaucés, le panorama qui nous attend est époustouflant ! Nous pensons chaque jour que nous ne verrons rien de plus beau que la veille mais là, c’est le clou du clou.

Bryce Canyon n’est pas vraiment un Canyon, mais un immense amphithéâtre calcaire sculpté par le gel et l'eau en milliers de pinacles, de cheminées de fées, de tourelles, de remparts, de colonnes effilées, de piliers colossaux mais néanmoins délicats. C’est un orgue minéral magistral qui déploie toute la gamme des couleurs ocre, du rouge au blanc. La beauté des lieux est saisissante. On peut en faire presque le tour par le sentier aménagé sur sa corniche pour en apprécier toutes les perspectives. 

Sur l’une des photos, on croirait voir le Parthénon, sorte de clin d’œil de la nature aux Dieux qui ont permis qu’une telle merveille s’offre à nos yeux. C’est sans aucun doute l’un des temps forts de notre voyage.

7 AOÛT

Nous faisons la route sous la pluie entre Moab et Panguitch : une aubaine après ces journées de cagnard. Mais quelle merveille que cette route, la Scenic Byway 12, les paysages fabuleux se dévoilent  dans une incessante enfilade de virages. Elle remonte des canyons, contourne des falaises. Nous voyons même des pétroglyphes sur le bord de la route. La section entre Escalante et Boulder se fait spectaculaire avec plusieurs miles de route étroite au sommet d'une crête vertigineuse encadrée par deux pans de vide. On atteint un point culminant à 3000 mètres dans la Dixie National Forest, la température est descendue à 10° C, le paysage change complètement, nous traversons une forêt de pins puis de bouleaux et nous croisons des biches qui mangent le long de la route, sans être effrayées par notre passage. Nous venons de faire 400 km sans nous en rendre compte tant la route était belle. Arrivée à quelques kilomètres de Bryce Canyon sous le soleil à Panguitch dans une ambiance très Farwest. Nous allons manger des Ribs fumés au bois de Mesquite au son de la musique Country. Ca sent bon l'Amérique de carte postale !

6 AOÛT

Nous faisons une pause ce matin et faisons une petite descente en rafting sur le Colorado. Moab propose toutes sortes de randonnées sportives : canoë, rafting, quad, escalade, VTT etc...
Après un déjeuner bio et une bonne douche, nous partons à quelques kilomètres de là vers le Parc d'Arches.

Le parc tire son nom des centaines d'arches rocheuses qu'il abrite, fruit d'une succession de phénomènes géologiques, de l'effondrement d'un socle de sel qui fit surgir des blocs rocheux à la couleur saumon si particulière à l''érosion dûe à l'eau, au vent et au gel. Encore maintenant, la nature est au travail et les multiples éboulis au pied de ses colosses en témoignent. Leurs formes antropomorphiques évoquent des personnages de toutes sortes, des sentinelles hors d'âge dont les esprits hantent encore ce lieu magique. Le féminin et le masculin sont représentés par les arches et les pitons, la terre semble en érection ! La palette de couleurs est sublime, les dégradés de vert étonnants. Nous faisons quelques sentiers à pied mais la chaleur écrasante (38°C) rend la progression difficile. Pas vraiment la meilleure saison pour marcher !