7 AOÛT

Nous faisons la route sous la pluie entre Moab et Panguitch : une aubaine après ces journées de cagnard. Mais quelle merveille que cette route, la Scenic Byway 12, les paysages fabuleux se dévoilent  dans une incessante enfilade de virages. Elle remonte des canyons, contourne des falaises. Nous voyons même des pétroglyphes sur le bord de la route. La section entre Escalante et Boulder se fait spectaculaire avec plusieurs miles de route étroite au sommet d'une crête vertigineuse encadrée par deux pans de vide. On atteint un point culminant à 3000 mètres dans la Dixie National Forest, la température est descendue à 10° C, le paysage change complètement, nous traversons une forêt de pins puis de bouleaux et nous croisons des biches qui mangent le long de la route, sans être effrayées par notre passage. Nous venons de faire 400 km sans nous en rendre compte tant la route était belle. Arrivée à quelques kilomètres de Bryce Canyon sous le soleil à Panguitch dans une ambiance très Farwest. Nous allons manger des Ribs fumés au bois de Mesquite au son de la musique Country. Ca sent bon l'Amérique de carte postale !

6 AOÛT

Nous faisons une pause ce matin et faisons une petite descente en rafting sur le Colorado. Moab propose toutes sortes de randonnées sportives : canoë, rafting, quad, escalade, VTT etc...
Après un déjeuner bio et une bonne douche, nous partons à quelques kilomètres de là vers le Parc d'Arches.

Le parc tire son nom des centaines d'arches rocheuses qu'il abrite, fruit d'une succession de phénomènes géologiques, de l'effondrement d'un socle de sel qui fit surgir des blocs rocheux à la couleur saumon si particulière à l''érosion dûe à l'eau, au vent et au gel. Encore maintenant, la nature est au travail et les multiples éboulis au pied de ses colosses en témoignent. Leurs formes antropomorphiques évoquent des personnages de toutes sortes, des sentinelles hors d'âge dont les esprits hantent encore ce lieu magique. Le féminin et le masculin sont représentés par les arches et les pitons, la terre semble en érection ! La palette de couleurs est sublime, les dégradés de vert étonnants. Nous faisons quelques sentiers à pied mais la chaleur écrasante (38°C) rend la progression difficile. Pas vraiment la meilleure saison pour marcher !

5 AOÛT

Départ pour Monument Valley à 25 km de notre hôtel. Nous allons très vite apercevoir au loin les fameux pitons ocre rouge qui plantent le décor des westerns de John Ford. Nous voilà plongés dans nos souvenirs cinématographiques de la Chevauchée Fantastique à Rio Grande et on imagine sans peine se découper la fière silhouette d’un indien perché sur son  mustang qui du haut de sa vigie toise les pauvres Visages Pâles que nous sommes. Nous serpentons sur la piste en terre du parc au milieu des mesas, des buttes et des aiguilles dont les formes sont toutes plus extravagantes les unes que les autres.  C’est juste somptueux.

Poursuite de la route vers le Nord jusqu’à Moab, porte d’entrée sur le Arches National Park.