12-13 AOÛT

Nous partons en fin de matinée de Las Vegas toujours vers le Nord-Ouest en direction de Death Valley.  Nous achetons un grand bac en polystyrène, 10 kg de glace et toute l’eau qui rentre encore dedans, au cas où surviendrait une panne de voiture, même japonaise  ahah !

Le paysage se fait de plus en plus désertique, les montagnes n’ont plus un brin d’herbe sur le caillou. Death Valley s’enfonce à 86 m au-dessous du niveau de la mer. C’est le plus grand parc des Etats-Unis, c’est aussi le point le plus chaud et le plus aride : aujourd’hui la température montera jusqu’à 120 ° F, soit…50 ° C ! Mais il y a du vent en plus !

Je n’avais jamais fait cette expérience sur la peau : j'ai exactement la même sensation que lorsque j'ouvre mon four à chaleur tournante, le vent est plus chaud que l’air et brûle littéralement la peau, on sèche sur place ! Après quelques centaines de mètres pour suivre tel ou tel sentier aboutissant à un point de vue, en évitant de penser à cette chaleur infernale, on n’est pas mécontent de retrouver la clim du véhicule et l’eau fraîche de la glacière.

Heureusement le paysage est grandiose, immense, on se croirait sur la lune, avec ces montagnes métalliques découpées au scalpel, ces pentes ravinées, ces dunes de sable et ces champs de sel à Badwater, point le plus bas des Etats-Unis. 

Nous nous arrêtons pour la nuit  à Furnace Creek, la bien nommée, au centre de Death Valley. Pas surprenant de constater qu’il y fait une chaleur encore insupportable la nuit tombée. Même la douche n’a pas d’eau froide, l’eau provient d’une source chaude. Le motel possède un golf ! avec de l'herbe arrosée et tondue ! La piscine n’est même pas agréable tant l’eau est chaude. Le ciel par contre est magnifique, la Voie Lactée étonnamment visible, et les étoiles filantes au rendez-vous : magique !

Nous repartons le lendemain à travers Death Valley en direction de Mammoth Lakes à l'entrrée du Yosemite Park. Sur la route nous voyons un coyote qui s'abrite à l'ombre d'un panneau de signalisation routière, dans l'espoir sans doute qu'une voiture s'arrêtera pour lui donner quelque chose à manger.